L'assicurazione per l'invalidità svizzera (AI) come l'AVS e l'assicurazione malattie é con provvedimenti d'integrazione o prestazioni pecuniare un'assicurazione obbligatoria a livello nazionale. Il suo scopo è di garantire mezzi esistenziali agli assicurati nel caso diventino invalidi.

L'AI è parte della rete d'assicurazioni sociali della Confederazione, che si basa sul principio dei tre pilastri: l'assicurazione statale con AI, AVS e prestazioni complementari (PC) come primo pilastro, la previdenza professionale (cassa pensioni) come secondo pilastro e la previdenza personale come terzo pilastro. Questo sistema di assicurazioni sociali si completa con l'aiuto sociale pubblico che, denominato anche assistenza, costituisce l'ultima rete di sicurezza.

Come per l'AVS e le prestazioni complementari anche per l'AI c'è un diritto alle prestazioni, se sono soddisfatte le condizioni fissate con precisione dalla legge.

L'assicurazione per l'invalidità svizzera esiste dal 1960. La sua origine risale al 1925, quando l'elettorato svizzero approvò un articolo costituzionale per l'istituzione di un'assicurazione per la vecchiaia e per l'invalidità.